Podczas dobroczynnej gali Sarah, naiwna, mieszkająca w Londynie Amerykanka z wyższych sfer, jest świadkiem awantury wywołanej przez intruza - dr. Nicka Callahana, wszczętej w imieniu wynędzniałych etiopskich dzieci znajdujących się pod jego opieką. Ta chwila wywraca życie Sarah do góry nogami....

Święta, natchniona przez Boga czy znerwicowana histeryczka - do dziś nie wygasły spory wokół postaci Joanny d'Arc, córki średniowiecznego wieśniaka, która powiodła francuską armię do zwycięskiego boju przeciw Anglikom, a oskarżona o czary i herezję spłonęła na stosie w wieku dziewiętnastu lat.

W londyńskim sądzie, od lat toczy się sprawa pomiędzy członkami rodziny Jarndyce. Są w nią zaangażowane całe rodziny, a wciąż odwlekające się zakończenie procesu, wielu doprowadziło do bankructwa i upadku. Filantrop, John Jarndyce, postanawia nie dopuścić do tego aby proces zawładnął całym jego ż...